२४ सेप्टेम्बर २०२३ अर्थात् हिजो राती करिब ८ बजे अमेरिकाको उटाहस्थित ग्रेट साल्ट लेक रेगिस्तानमा अन्तरिक्षबाट एउटा क्याप्सुल आयो । यो क्याप्सुलमा त्यो उल्कापिण्डको माटोको स्याम्पल छ जुन आजभन्दा ठिक १५९ वर्ष अर्थात् २४ सेप्टेम्बर २१८२ मा धर्तीसँग ठोक्किने सम्भावना छ । यो उल्कापिण्डको नाम बेनू हो । यो यान ६४३ करोड किलोमिटरको यात्रा गरेर फर्किएको हो । 

यसको ठक्कर २२ वटा परमाणु बमको विस्फोट जत्तिकै विकाशकारी हुने अनुमान गरिँदै छ । यसबाट बच्नका लागि नै नासाले ओसिरिस–रेक्स मिसन लन्च गरेको थियो । यसको माटोको स्याम्पलमार्फत यो कति बलियो उल्कापिण्ड हो भनेर अनुसन्धान गर्न लागिएको हो । यसलाई मिसाइलमार्फत अन्तरिक्षमा विनाश गर्न सकिन्छ कि वा दिशा फेर्नका लागि कुनै यान वा हतियार पठाउनु पर्ने हुन्छ भनेर अनुसन्धान गरिनेछ ।

क्याप्सुन ग्रेट सल्ट लेक मरुभूमिमा अवतरण गरिसकेको छ । अब यसको नमुनालाई निकालेर त्यसको अनुसन्धान गरिनेछ । यो क्याप्सुल सानो फ्रिजको आकारको छ । ओसाइरिस–रेक्सको पूरा नाम ओरिजिन्स, स्पेक्ट्रल इन्टरप्रिटेसन, सिसोर्स आइडेन्टिफिकेसन एन्ड सिक्योरिटी रिगोलिथ एक्सप्लोरर हो । 

उल्कापिण्डको स्याम्पल ल्याउनका लागि पठाइएको यो अमेरिकाको पहिलो मिसन हो । यसले तीन वर्ष अघि नै बेनूको नमुना लिएको थियो । त्यसपछि नै यो धर्तीतिर फर्किरहेको थियो । ४५ किलोग्रामको क्याप्सुलमा करिब २५० ग्राम स्याम्पल छ । वायुमण्डलमा छिर्ने बित्तिकै यसले लाभाभन्दा दोब्बर बढी तातो तापक्रम सहेको थियो । 

यो धर्तीमा जुन गतिले वायुमण्डलमा आयो, त्यो निकै प्रशंसनीय छ । यो अन्तरिक्षमा हाइपरसोनिक गतिमा यात्रा गर्दै पृथ्वीतर्फ आएको हो । यसको एकातिर हिटशिल्ड राखिएको छ जसले यसलाई धर्तीको वायुमण्डलमा आउने बित्तिकै यसलाई जल्नबाट जोगायो । 

धर्तीको वायुमण्डलमा प्रवेश गर्ने बेला यसको गति आवाजको गतिभन्दा ३६ गुणा बढी थियो तर अवतरण १० माइल प्रतिघण्टाको गतिमा भएको थियो । अर्थात्, प्यासुटमार्फत् १६ किलोमिटर प्रतिघण्टाको गतिले । 

स्याम्पल लिएर फर्किएको नासाको क्याप्सुल ओसाइरिस–रेक्सका प्रोजेक्ट म्यानेजर रिच बर्न्सले भने, ‘हामीले सात वर्ष अघि यो यानलाई बेनूबाट स्याम्पल ल्याउन पठाएका थियौँ । बेनूको ठक्करले जुन क्षति हुनेछ, त्यो भयानक हुनेछ । तर यसको सम्भावना २७०० मध्ये एक मात्रै छ ।’

पृथ्वीबाट डायनासोरलाई नष्ट गर्ने उल्कापिण्डभन्दा बेनू २० गुणा कम चौडाको  छ । तर यो जमिन वा समुद्र, जे मा ठोक्किए पनि यसले ठुलै विध्वंस निम्त्याउनेछ । यसका कारण पूरा विश्वमा थुप्रै जीवको विनाश हुनसक्छ । यसको ठक्करले बन्ने खाल्डो करिब १० किलोमिटर चौडा हुनेछ । ठक्कर लागेको स्थल वरिपरि १००० किलोमिटरको दायरामा केही पनि बाँकी रहने छैन । तर यदि यो समुद्रमा खस्यो भने यसको विनाश सबैभन्दा धेरै हुनसक्छ किनभने यसको ठक्करले आउने सुनामीको लहर आसपासको द्विप वा देशमा भयानक विध्वंस निम्त्याउन सक्छ ।