नेपाली युवा टोलीका मुख्य प्रशिक्षक मेघराज केसीले साफ यू–२० च्याम्पियनसिपको उपाधि जित्ने दाबी गरेका छन् । भुवनेश्वरमा आज भएको प्रि–म्याच कन्फ्रेन्समा प्रशिक्षक केसीले नेपाली टोलीले तयारी पूरा गरेको र उपाधिका लागि खेल्ने बताए । करिब २ महिनादेखि टोलीले तयारी गरिरहेको टोलीबाट धेरै अपेक्षा गरिएको उनले बताए । 

कोरोना महामारीका कारण पछिल्लो २ वर्षदेखि उमेर समूहका प्रतियोगिता नभएका कारण यसपटक खुल्ला प्रतिस्पर्धाबाट खेलाडी छनोट गरिएको थियो । केसीले पहिलो खेलमा नै सहज जित निकाल्दै प्रतियोगितामा सुखद सुरुवात गर्ने बताए । 

‘नेपालमा मात्र नभई दक्षिण एसियामै उमेर समूहका खासै प्रतियोगिता भएको छैन,’  प्रशिक्षक केसीले भने–‘अन्य टोलीमा पनि थुप्रै परिवर्तन भएको कारण प्रतिद्धन्दीका विषयमा खासै जानकारी छैन । माल्दिभ्स राम्रो टोली हो । तर हामी यहाँ जित्न आएका हौं ।’

त्यस्तै, कप्तान आयुष घलानले यस प्रतियोगिताका लागि टोली तयार रहेको बताएका छन् । यस प्रतियोगिताका लागि कडा प्रशिक्षण गरेको ३ अंकका लागि खेल्ने कप्तान आयुषले बताए ।  ‘प्रतियोगितका लागि हामी तयार छौं । हामी जितका लागि खेल्नेछौँ,’ घलानले भने । प्रतियोगिताको पहिलो खेलमा नेपालले भोलि माल्दिभ्ससँग खेल्नेछ । भुवनेश्वरको कालिंगा  रंगशालामा नेपाली समयअनुसार दिउँसो सवा ४ बजे हुनेछ । 

पत्रकार सम्मेलनमा माल्दिभ्सका प्रशिक्षक अहमद शाकिरले नेपाली युवा टोली आफ्ना लागि पनि नौलो रहेको कारण खेल्न प्रतिस्पर्धात्मक हुने बताएका छन् । तर टोलीमा रहेका अधिकांश खेलाडी माल्दिभ्सको शीर्ष श्रेणीको लिग खेलिरहेको कारण नतिजा आफ्नो पक्षमा आउने उनको विश्वास छ । 

यसअघि यू–१९ र यू–१८ उमेर समूहमा हुँदै आएको प्रतियोगिता यस पटक यू–२० उमेर समूहमा हुन लागेको हो । यसअघि नेपालले सुरुवाती दुई संस्करण जित्दा पछिल्लो संस्करण भारतले जितेको थियो । प्रतियोगितामा नेपालले दोस्रो खेल श्रीलंकासँग जुलाई २७, भारतसँग जुलाई ३१ र बंगलादेशसँग अगस्ट २ मा खेल्नेछ । राउण्ड रोविन लिगपछि तालिकाको शीर्ष दुई टोलीबीच अगस्ट ५ मा फाइनल खेल हुनेछ ।